入夜。
荒野中一處大營。
中央營帳內，四人垂頭喪氣地圍坐在一桌，一邊吃喝一邊起商議。
“媽的，一個揚州城，竟如此堅固。”
“是我們所有人都低估了季家。”
“大哥，現在怎么辦？”
“攻不下來了，只能撤退……”
“今天損失了多少人手？”
“兩千多，還剩不到三千人。”
“大哥，我們的糧草不足，兄弟們吃不飽，剛剛還在鬧事。”
“把帶頭的處分了，壓一壓……”
“……”
四人幾杯酒下肚，突然眼皮一翻倒了下去。
兩名士兵悄無聲息地走了過來，見四人被迷倒，取出匕首迅速抹了四人的脖子。
其中一人從懷里拿出一張紙展開，鋪在飯菜上。
另一處營帳。
一名義軍小頭目躺在床上呼呼大睡。
連續兩天的戰斗早已讓他精疲力盡。
一個黑影悄無聲息地來到床邊，刀光一閃，小頭目的腦袋滾落。
黑影將一個竹籃放在床邊，竹籃上還掛著一張紙。
做完這一切，黑影悄無聲息地離去。
這一夜，同樣的事在其他十多支義軍的大營中上演著，連紫荊軍的大營也不例外。
出手的正是唐天霖所帶領的刺殺小隊。
唐門輕功、易容、下毒，讓他們成為了最頂級的殺手。
這一夜，至少有上百名義軍頭領命喪黃泉。
不過有些可惜，紫荊軍人太多，營帳占了方圓數里之城，加上防御森嚴，紫荊王陳璋和幾名大將逃過了一劫。
…………
次日晨時，曙光初現。
“啊——”
一聲尖叫從營帳中傳來。
“快來人，頭領遇刺了……”
幾名士兵聽到喊聲，沖進營帳，只見幾名頭領被抹了脖子，桌上還放著一封信。
“眾位義士，只要放下兵器投誠，揚州和季家歡迎各路義士加入，酒菜已經備好，敬待眾位義士到來。”
眾人看完信，然后你看我，我看你，一時間全都有些不知所措。
“要去嗎？”
“頭領都死了，不如去試試。”
“會不會有詐？”
“不去我們只能啃樹皮了。”
“媽的，餓死也是死，說不定真有酒肉，誰跟老子去？”
“我去……”
“我也去……”
天色剛剛放亮，一隊數十人的小隊來到城門口。
“我們是來投誠的……”
“放下兵器……”
義軍小隊放下刀劍，全部舉起雙手。
緊接著城門打開，一隊全副武裝的季家軍沒收了他們的兵器，將他們帶入城中。
不一會兒，又一支義軍前來投降，足足有數百人。
同一時間，其他各處城門也都陸續有人前來投誠。
信上并沒有誆騙他們，季家設置了幾個大營，在里面擺了酒菜，雖然不是很豐盛，但能讓他們飽餐一頓。
…………
紫荊軍大營。
主帥營帳。
“報，伍隊長帶著第三營叛逃了……”
“報，第七營也叛逃了……”
“報，第十三營叛逃。”
“……”
陳璋聽著陸續傳來的匯報，看著手中的信，氣得咬牙切齒。
帳中的幾名核心成員黑著臉，像是吃了蒼蠅般難受。
雖然昨夜他們逃過了暗殺，但手下不少軍隊長，參將都被殺，而且留下了大量招降的信件。
管理的軍官被殺，連戰連敗，吃又吃不飽，紫荊軍早已人心渙散，看到揚州城招降，有吃有喝，大批小隊長帶著人馬投誠去了。
“大王，現在怎么辦？”
“還是趕緊離開這里吧！”
“再不走，咱們的人要逃光了。”
人員叛逃還在其次，他們怕今晚敵人再來暗殺，腦袋不保。
“大王，我們的糧草已經只能維持三天了，需要盡快找個地方補充。”
“你們說去哪里？”
雖然憋屈，但打又打不過，陳璋也只能選擇離開，否則留在這里就是等死。
“往南五十里有一座小縣城，先拿下縣城，補充一下糧草，再往西便是嵩山，可以先去那里占山為王……”
一名將軍指著地圖提議道。
陳璋一看，便同意了那人的決定，立刻傳令，拔營起程。
白袍將封瑞失望地看了眼陳璋，又看了眼被撕碎的信紙，眼中閃過一絲糾結。
出了主帥營帳，他悄悄召集了一下跟隨自己的兩千多人，直奔揚州城而去。
除了白袍將封瑞外，還有幾名不受待見的將軍也趁機帶人叛逃了。
一個時辰后，營帳收拾完畢，紫荊軍起程時陳璋才接到封瑞和幾名將軍叛逃的匯報。
“叛徒……”
“狼心狗肺的東西……”
“不是自己人，果然信不過。”
“……”
陳璋和他的幾名心腹將領紛紛出聲咒罵，卻不知正是他們排外，才是造成封瑞幾名將軍叛逃的根本原因。
封瑞叛逃的另一個原因是季家。
這次攻城戰讓他看到了季家軍的潛力，這次季家軍指揮出色，有勇有謀，最重要的是季家軍乃民心所向……
之前他們攻打別的城池，城中窮苦百姓不趁機暴亂就算好了，根本不會支持貴族守城。
季家明顯不同，將揚州的貴族和百姓擰成一股繩，十分難能可貴。
封瑞心懷大志，原本以為能跟著陳璋干一番事業，但很明顯，陳璋并非明主。
季家是否是明主，他不確定，但從揚州城的百姓擁護來看，絕對比陳璋要強得多。
陳璋幾人罵完后，帶著殘余的紫荊軍拔營離去。
來時近五萬人，離開時僅剩一萬八千人。
揚州城的這塊大肥肉，誰也沒有吃到，反而讓他們付出了慘痛的代價。
…………
季家，大廳。
“報，東門又有一支義軍前來投奔，共計一千三百人。”
“報，南門有兩支紫荊軍前來投奔，共計六千人。”
“報，……”
聽著不停傳來的通報，老侯爺幾人笑容可掬。
“報，陳璋帶著紫荊軍的殘部向南撤離……”
“這就跑了？”
“侯爺，我帶人去追擊，保證將他們全部留下。”
老侯爺搖了搖頭，放棄了追擊。
此時已經收編了三四萬義軍，人數都快超過他們的人了，一下子收編如此多的人，必須要大軍看著，以防出意外。
至于陳璋的紫荊軍，不過是喪家之犬，不足為懼。
這時季揚跑了進來，哭著臉道：“爹，不能再收人了，我們養不起……”
作為后勤和財務總管，季揚要瘋了。
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